【戦国乱世の荒波に呑まれた女性たちの実像】
戦国時代の合戦譜は武将たちの軍略や武勇を中心に語られがちですが、その戦火の直撃を最も過酷な形で受けたのは領地に暮らす女性たちでした。
武田信玄と上杉謙信が激突した川中島合戦の最前線となった北信濃、そして織田信長・徳川家康の侵攻により名門武田家が滅亡を迎えた甲斐天目山において、歴史のうねりに翻弄されながらも高潔な誇りを貫いて命を散らした実在の女性たちの記録が、各地の寺社や墓碑に今も静かに刻まれています。

【関係する実在の女性たちの略伝】
○ 於北の方（おきたのかた／生没年未詳・十六世紀中葉）
信濃国高井郡（現在の長野県長野市若穂綿内・旧須坂藩領）の領主で、春山城主の娘。
永禄年間（１５６０年代）の川中島の戦いにおいて、武田勢と上杉勢の狭間で領地が熾烈な前線拠点となりました。
真田信綱の妻となり、真田屋敷跡には於北の方が植えたと伝わる一本の松が残されています。

○ 北条夫人（ほうじょうふじん／本小説では相模の方・桂林院殿／永禄七年［１５６４年］〜天正十年［１５８２年］・享年十九）
相模国の戦国大名・北条氏康の六女（北条氏政の妹）。
甲相同盟の強化のため、正室を亡くしていた武田勝頼の継室として甲斐へ輿入れしました。
天正十年（１５８２年）三月、織田・徳川連合軍の甲州征伐により武田家が瓦解した際、実家の小田原北条家へ落ち延びるよう勧められたものの、これを断固として拒絶。
甲斐国田野（天目山の山麓）において、夫・勝頼とともに十九歳で自害しました。
「黒髪の乱れたる世ぞ果てしなき 思いに消ゆる露の玉の緒」というあまりに哀切で気高い辞世を遺し、法名は桂林院殿です。

【登場史料・地域風土の史実解説】
○ 綿内春山城（わたうち・はるやまじょう）
千曲川東岸の要衝に位置する山城。対岸に広がる川中島平を一望できる戦略拠点であったため、川中島の戦いでは武田・上杉両軍の激しい争奪戦の舞台となりました。
のどかな里山でしたが川中島の合戦の最前線と化した、於北の方の出身地です。

○ 天目山・田野の武田家終焉地
山梨県甲州市大和町田野。
武田勝頼、北条夫人、嫡男の武田信勝ら主従わずか数十名が最後の抵抗を試み、自刃して武田宗家が滅亡した歴史の地です。
現在この地には栖雲寺や景徳院が建立され、自刃の地に残る「生害石」とともに、夫と運命を共にした北条夫人の高潔な生きざまを現代に伝えています。