【第二巻『上田・小田原合戦の章』の時代背景】
物語は、天正十三年（１５８５年）の「第一次上田合戦（神川の戦い）」から、天正十八年（１５９０年）の豊臣秀吉による「小田原征伐（北条氏滅亡）」へと激動の歩みを進めます。
織田信長亡き後、天下人へと駆け上がる豊臣秀吉の絶大な権力構造と、関東に君臨する名門・小田原北条氏、そして東海五国を束ねる徳川家康。
三大巨頭の狭間に立たされた信濃小県の小領主・真田安房守昌幸は、知謀の限りを尽くして独立を死守しようと挑みます。
巻頭には信州東御市祢津の神事舞太夫の末裔・篠原博文氏による寄稿文が掲げられ、歩き巫女と舞太夫の歴史に光を当てた本作の重厚なリアリズムを証明しています。

【第一次上田合戦──知謀の罠と神川の濁流】
○ 室賀義澄の暗殺計画と真田の反撃
徳川家康に通じ、上田城の昌幸暗殺を企む国衆・室賀義澄。
絶世の美女として育てられた真田の女形忍者・由利鎌之助（お鎌）が妖艶な色仕掛けで接近し、徳川との密約を鮮やかに暴き出します。
昌幸は室賀を囲碁の酒宴に誘い込んで油断させ、筧十蔵やお鎌らが返り討ちにして小県郡の完全掌握を果たします。
怒る家康は鳥居元忠ら率いる徳川軍七千に上田攻めを命じました。

○ 決戦前夜の絆と奇策の包囲網
脱獄していた伊賀の抜け忍・霧隠才蔵は、朧との互いの愛を確かめ合い幸村の配下に就く覚悟を決めます。
決戦前夜、昌幸と祢津神平は悠長に将棋をし、清音は手作りの玉子焼きを信幸や将兵に配って固い団結を生み出します。
そして清音、伊与久采女、女鷹匠の初音らは作戦の心臓部である神川の堰へと向かいました。

○ 神川堰切りと徳川軍壊滅
天正十三年八月二日、合戦が開戦。
幸村率いるわずか二百の先鋒が徳川大軍の前で名乗りを上げ、大胆不敵な煽り芸で挑発して城内深くへと誘い込みます。
千鳥がけの城下町に入り込んだ敵軍へ、城内の女たちが熱湯や丸太の罠を浴びせて隊列を分断。
合図の狼煙とともに、清音が斧を振り下ろして神川の堰を切り落としました。
逆巻く濁流が逃げ惑う徳川兵を呑み込み、徳川軍七千は大混乱のうちに壊滅。
直後に発生した天正大地震によって徳川の再攻は完全に挫折し、真田の大勝利が天下に刻まれます。

【信之・小松姫の輿入れと清音の涙】
○ 正妻の座を追われた清音の葛藤
天下統一を進める秀吉の裁定により徳川との和睦が進む中、家康は本多忠勝の娘・小松姫（稲姫）を信幸（信之）の正室に迎える「婿選び」を画策。
信幸と小松姫の祝言が決まり、許嫁であった清音は正妻から「側室（お妾）」へと追いやられる過酷な現実に直面します。
怒りと絶望に打ち震える清音は、真田の誇りを捨て徳川に媚びて「信之」と改名した夫への悔しさを滲ませ、道場で師・伊与久采女を投げ飛ばして激しく泣き崩れます。
信之は初夜も迎えぬまま小松姫を置いて小田原へと出陣していきました。

○ 馬上筒の開発と紫苑の情熱
長篠の惨劇を忘れない幸村は、堺の鍛冶師に依頼して騎馬から片手で射撃できる小型火縄銃「馬上筒」を開発。
旅立ちの前夜、幸村と酒を酌み交わした巫女・紫苑は、両親を失った過酷な生い立ちを語り、幸村への狂おしい愛と安岐姫への嫉妬を爆発させます。
一方、才蔵と朧の間には一人娘・月読が誕生し、冷酷だった才蔵は馬上筒を自慢する極度の親バカへと変貌を遂げていきます。

【巫女たちの新世代と小田原・忍城の死闘】
○ 新たな仲間と雨乞い巫女姉妹
老齢となった智月が引退して道場教官に就任し、あらゆる声色を再現する物真似の天才少女・宇受女（うずめ）が伊織の巫女歩きに加入。
さらに日照りの上田を救うため、秘宝「塩盈珠（しおみつのたま）・塩乾珠（しおふるのたま）」を司る雨乞い巫女姉妹・豊玉の蒼と玉依の結菜が神仏への祈りで大雨を降らせ、真田の奇跡を支えます。

○ 名胡桃城事件から小田原合戦へ
昌幸が返還を拒む沼田領をめぐり、北条家臣・猪俣邦憲が名胡桃城を電撃強奪。
城代・鈴木重則が自刃した事件を機に、秀吉は「惣無事令違反」として北条討伐を発令。
天正十八年（１５９０年）、真田勢は北国軍として碓氷峠を越え出陣します。

○ 八王子城の暗闘と風魔党の死闘
呉服商に変装して八王子城下へ潜入した望月六郎、筧十蔵、お鎌。
武田信玄の四女・信松尼（松姫）を頼って城内を探りますが、北条の闇を支配する風魔党（五代目風魔小太郎・二曲輪猪助）に正体を見破られます。
痺れ薬香で清音が捕らわれ、十蔵が重傷を負う絶体絶命の危機に、才蔵、三好清海入道、そして愛鷹・雲井丸を駆る初音が突入。
凄惨な炎上落城の中、奇跡の脱出を果たします。

○ 忍城の姫将軍・甲斐姫との魂の誓約
八王子で成田氏長の娘「甲斐姫」と出会った清音は、剣を交える中で互いの武勇と誇りを認め合い、魂の親友となっていました。
「危ない時は駆けつける」という誓いを果たすため、石田三成が包囲する忍城へ単身突入する清音。
二人の姫武者が男たちの野望の渦中で獅子奮迅の活躍を見せ、過酷な戦国を生き抜く女性たちの誇りを鮮烈に刻みつけます。